El fundamento de todo conocimiento esotérico es que éste no debe recaer en manos del ignorante o del profano, lo que justifica que sus iniciados deban memorizar el material de dicho conocimiento generalmente valiéndose del uso de emblemas y se evite así que queden comprometidos los secretos al registrarlos sobre papel. Hay constancia de que ya en la primitiva masonería escocesa, los compañeros no eran admitidos a la logia sin "una prueba fehaciente de la memoria y arte del oficio". Se consideraba entonces el dominio de la mnemotecnia como una de las habilidades masónicas fundamentales.

Es necesario remontarse al periodo renacentista para encontrar los orígenes más directos de dicha influencia sobre la masonería simbólica. Entre los numerosos aspectos del conocimiento antiguo que fueron redescubiertos y reinterpretados durante este periodo, se encuentra un método empleado en la antigüedad clásica para mejorar la memoria. Ademsa, este redescubrimiento estuvo asociado al hermetismo, de manera que no sólo se empleó como un recurso muy útil, sino que además estaba ligado a lo cósmico, a lo divino y al camino hacia la perfección.