El pionero en el arte cinético fue el estadounidense Alexander Calder (1898-1976), quien, inspirado en el pintor holandés Piet Mondrian, desarrolló pinturas y esculturas abstractas realizadas en colores puros, y que posteriormente alcanzó la fama mundial con sus esculturas móviles colgantes, que tienen entre cuatro y cinco metros de altura, y también debido a sus stabiles o esculturas inmóviles.

Otro importante artista del movimiento fue el venezolano Jesús Rafael Soto, creador de las primeras obras vibrantes, hechas de varillas que cuelgan de hilos de nylon frente a un fondo en trama, y que al moverse producen un efecto de vibración óptica. También destacan las esculturas-máquinas de Jean Tinguely.

George Rickey realizó delicadas estructuras de acero inoxidable que se mueven con el viento.